أساطير الأولمبياد- صداقة ديلارد ودوغلاس تتألق في عيد ميلاد

ريتشموند هايتس، أوهايو - تردد صدى الألحان الروحية لفرقة موسيقية حية في جميع أنحاء هذا الحي الواقع في ضواحي كليفلاند، حيث تجمع نجوم أولمبيون سابقون وضيوف في نهاية هذا الأسبوع للاحتفال بالحياة التي لا تضاهى لهاريسون ديلارد وهيرب دوغلاس.

وصل إدوين موسى، الذي يعتبر أعظم عداء حواجز 400 متر على مر العصور، مبتهجًا كما لو أنه أنهى للتو سباقًا آخر حطم فيه الأرقام القياسية.

قال موسى، الذي فاز بميداليات ذهبية في أولمبياد 1976 و1984: "هؤلاء هم النماذج التي كانت لدي طوال حياتي. أنا سعيد حقًا برؤيتهم. لقد أبقوني على وفاق مع الأبطال الذين سبقوني بجيل أو جيلين".

حضر موسى الاحتفال المزدوج: عيد الميلاد الخامس والتسعين لديلارد، وهو أكبر فائز بميدالية ذهبية أولمبية على قيد الحياة، وحياة دوغلاس، 96 عامًا، وهو أكبر فائز بميدالية أمريكية من أصل أفريقي على قيد الحياة.

فاز دوغلاس بميدالية برونزية لقفزه الطويل لمسافة 24 قدمًا و9 بوصات في أولمبياد لندن عام 1948. فاز ديلارد بأول ميداليتين ذهبيتين له في نفس الألعاب في سباق 100 متر والتتابع 4 × 100. فاز ديلارد أيضًا بالميدالية الذهبية في سباق 110 متر حواجز والتتابع 4 × 100 في أولمبياد هلسنكي عام 1952. إنه الرجل الوحيد الذي فاز بكل من سباقات السرعة والحواجز العالية في الألعاب الأولمبية.

قال دوغلاس: "في عام 48، فاز هاريسون بسباق 100 متر ولم يتنافس حتى في أفضل حدث له، وهو سباق الحواجز. لم يتأهل لسباق 110 متر حواجز في ذلك العام، لكنه استمر في تسجيل الرقم القياسي العالمي في سباق 100 متر. هذا هو نوع الرجل الذي كان هاريسون ولا يزال حتى اليوم".

تضمنت تلك الذكريات المرة الأولى التي التقى فيها ديلارد ودوغلاس خلال لقاء داخلي في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك عام 1942. كان ذلك في نفس العام الذي ساعد فيه دوغلاس جامعة زافيير لتصبح أول كلية سوداء تاريخيًا تفوز في Penn Relays في فيلادلفيا. لكن الطالبين الجامعيين (تخرج ديلارد من بالدوين والاس) لم يلتقيا مرة أخرى حتى بعد الحرب العالمية الثانية لأن ديلارد جند في الجيش عام 1943. كان ديلارد عضوًا في فرقة المشاة الثانية والتسعين السوداء بالكامل الشهيرة، "جنود بافالو".

قال ديلارد: "لم أر هيرب مرة أخرى حتى عام 1946، واستأنفت صداقتنا من هناك، والباقي هو التاريخ. إنه مثل أخي من أم أخرى. نحن قريبون جدًا".

بينما كان ديلارد يدافع عن بلدنا، انسحب دوغلاس من زافيير وعاد إلى منزله في بيتسبرغ لمساعدة والده في إدارة أعمال المرآب. التحق دوغلاس لاحقًا بجامعة بيتسبرغ، حيث فاز بأربعة ألقاب NCAA في الوثب الطويل وواحد في سباق 100 ياردة. أصبح دوغلاس أيضًا أحد أوائل لاعبي كرة القدم الأمريكيين من أصل أفريقي في بيت.

ومن خلال كل ذلك، أصبح الثنائي أقرب.

قال دوغلاس: "كلما تقدمنا في السن، كلما أصبحنا مثل الإخوة لأن القليل جدًا منا لا يزالون موجودين. نحن قريبون جدًا لدرجة أنه نادرًا ما غاب أي منا عن احتفال لأحدنا."

أنشأ دوغلاس جائزة جيسي أوينز الدولية، التي تكرم ذكرى أحد أعظم الرياضيين في أمريكا. يقدم فريق USA Track and Field الجائزة لأفضل الرياضيين الأمريكيين الذكور والإناث لهذا الموسم. حقق أوينز شهرة عالمية وتقديراً بفوزه بأربع ميداليات ذهبية (100 متر، 200 متر، وثب طويل و4 × 100) في ألعاب برلين عام 1936. تحدت إنجازات أوينز أدولف هتلر الألماني، الذي كان يأمل في استخدام الألعاب لتعزيز إيمان الحزب النازي بتفوق العرق الآري. لقد تعرض هتلر للإذلال.

قال دوغلاس: "لم يغب هاريسون أبدًا عن أي من جوائز Jesse Owens الخاصة بي. لقد كان هناك كل عام [منذ بدء الجائزة في عام 1981]".

لم يكن حتى الطقس العاصف قادراً على فصل الأصدقاء الجيدين.

قال دوغلاس: "ذات سنة كانت هناك عاصفة ثلجية، رابع أسوأ عاصفة ثلجية في تاريخ نيويورك، وأنظر إلى الأعلى وإذا به هاريسون ديلارد قادم".

قال ديلارد: "بالتأكيد، كانت هناك عاصفة، لكنني اعتقدت أنه بمجرد وصول الطائرة يمكنني المشي في الثلج والوحل والماء إلى مكان الحفل. كان علي أن أكون هناك لأن هيرب يعمل بجد كل عام لتقديم الحفل. صداقتنا لا تقدر بثمن. نحن لا نتفق على كل شيء، ولكن لدينا نوع العلاقة حيث نحاول دائمًا أن نكون هناك من أجل بعضنا البعض."

عاد ديلارد إلى بالدوين والاس بعد الحرب عام 1946. التقط من حيث توقف عندما تعادل في الأرقام القياسية العالمية في سباق 220 و120 ياردة حواجز في ذلك العام. فاز بـ 82 سباق حواجز متتالي في عامي 1947 و1948. فاز أيضًا بسباق AAU 60 ياردة حواجز داخلي لمدة سبع سنوات متتالية من 1947 إلى 1953، ومرة أخرى في عام 1955.

فشل ديلارد في محاولته التأهل لأولمبياد 1956، لذلك انتقل إلى مهنة مع كليفلاند إنديانز ككشاف وفي العلاقات العامة. استضاف برنامجًا إذاعيًا محليًا وقضى بعض الوقت كمدير تنفيذي في مدارس كليفلاند العامة.

أصبح دوغلاس نائب الرئيس في Schieffelin & Co. (الآن Moet Hennessy USA)، ليصبح ثالث أمريكي من أصل أفريقي يشغل منصب نائب رئيس شركة كبرى في أمريكا الشمالية.

كانت تلك المسابقات الأولمبية وما بعد الأولمبية هي التي جمعت الأولمبيين السابقين في نهاية هذا الأسبوع. وشمل هؤلاء الأولمبيون هايز جونز (برونزية، 1960؛ ذهبية، 1964، 110 متر حواجز)، وتيد ويلر (1956، 1500 متر)، وسيندي ستينغر (كرة اليد؛ 1984، 1988، 1992)، وهيرمان فرازير (1976، ذهبية، 4 × 400؛ برونزية 400 متر) وموسى (ذهبية، 1976؛ ذهبية، 1984؛ 1988، برونزية، 400 متر حواجز).

قدمت العداءة في بطولة العالم جيسيكا بيرد احترامها لديلارد ودوغلاس عندما انضمت إلى المجموعة في جناح في مباراة كليفلاند إنديانز يوم الأحد.

قال فرازير، المدير الرياضي السابق في جامعة هاواي وجامعة ألاباما في برمنغهام: "أنا أقدر جميع الرياضيين الذين سبقوني وما فعلوه لتمهيد الطريق لأشخاص مثلي لتحقيق النجاح. لذا فإن هيرب دوغلاس وهاريسون ديلارد هما اثنان من الأولمبيين الرائعين الذين يريد أشخاص مثلي دائمًا أن يكونوا حولهم. في نهاية هذا الأسبوع، حيث يمكنني أن أكون في أي مكان في البلاد، عرفت أنني بحاجة إلى أن أكون هنا."

كما غيرت ستينغر، التي شاركت في كرة اليد في ثلاث دورات أولمبية، جدولها الزمني للاحتفال مع الأساطير.

قالت ستينغر، مديرة علاقات الخريجين في اللجنة الأولمبية الأمريكية: "لقد وصلت الليلة الماضية لأنني لن أفوت هذا العيد. هيرب هو السبب في وجودنا جميعًا هنا، لأنه بنى هذه العلاقة الحميمة بيننا جميعًا من خلال جائزة جيسي أوينز. عرفه هيرب وهاريسون، وهما يجسدان ما كان يمثله، فمن منا لا يريد أن يكون حول شخص مثله؟"

ذرفت ابنة ديلارد، تيري، الدموع وهي تعلم أن والدها لا يزال موجودًا للاحتفال بالإنجازات مع العائلة وصديقه المقرب دوغلاس. استمر زخم نهاية الأسبوع عندما كرم الهنود ديلارد في ملعب بروغريسيف بوضعه على الهواء مباشرة على لوحة النتائج الضخمة.

قالت تيري ديلارد: "أردت فقط أن يشعر والدي بالحب، وأعتقد أننا أنجزنا ذلك."